América

Es la garganta más espectacular del mundo, escarpada y excavada por el río Colorado en Arizona. El Gran Cañón se formó durante millones de años hasta convertirse en un parque nacional, admirado en todo el planeta, de 446 kilómetros de largo, 29 kilómetros de ancho y 1.500 metros de profundidad.

Durante siglos los indígenas pemones creyeron que esta columna de agua de casi un kilómetro de caída en vertical era obra de un diablo que habitaba en la cima del Auyantepuy. Escondido en un cañón entre la selva del Parque de Canaima, el salto ángel es tan irreal que hasta inspiró los escenarios de “Avatar”.

Cuatro millones de visitantes al año lo avalan. Lagos turquesa, aguas termales, valles de tonalidades cambiantes, glaciares, bosques de coníferas, montañas y una fauna salvaje comandada por osos y alces forman un patrimonio natural bendecido por la Unesco y deseado, según temporada, por amantes de la nieve o senderistas de verano.

Si admirar el vuelo del cóndor, el ave voladora más grande y con más envergadura, es un privilegio absoluto en cualquier lugar, observar a este gigante mitológico planeando por encima de esta dramática brecha que abrieron los cataclismos en el Cañón del Colca, uno de los precipicios más hondos de la Tierra, lo es más si cabe.

Aparte de un espacio natural con una riqueza biológica y geológica prodigiosa, el Parque Nacional de Yellowstone es para los estadounidenses uno de esos lugares que, como el capitolio, la estatua de la Libertad y el Gran Cañón del Colorado, forman parte de la mítica de su gran país. Por eso supone una visita fundamental.

Es uno de los lugares más visitados de Estados Unidos y Canadá. Un rugido que puede oírse a varios kilómetros. Un gigantesco arco de aguas espumosas que se precipitan sobre un acantilado de 52 metros de altura. Las cataratas del Niágara son un espectáculo natural, pero también un parque temático de gusto peculiar.

El nombre Amazonas hace despertar en la imaginación un mundo de ríos caudalosos, selvas exuberantes y fauna salvaje. El misterio ha hecho crecer a su alrededor un gran número de leyendas fantásticas. Sin embargo, es posible explorar este mundo de apariencia impenetrable sin renunciar a la seguridad y el confort.

Enigmático, mágico, evocador… Son solo algunos de los calificativos que pueden aplicarse al lago navegable más elevado del planeta. Un lugar enmarcado por montañas de más de 6.000 metros de altura, junto a las que pastan llamas y alpacas y donde aún son muy evidentes las huellas de incas y otras culturas prehispánicas.

El archipiélago más intacto del planeta se visita en pequeños barcos que van recalando por algunas de estas islas en las que los animales, ante la ausencia de predadores, se dejan admirar sin sobresalto. Ello facilitó que Darwin pudiera servirse de las Galápagos como de un laboratorio natural en el que desarrollar su teoría de la evolución.

Junto Con el desierto de Atacama y la isla de Pascua, el Parque Nacional Torres del Paine es el espacio natural chileno más frecuentado por viajeros de todo el mundo. La razón está en la belleza de sus “torres”, moles pétreas de más de 3.000 metros de altura, sus lagos y sus glaciares, que regalan panorámicas impresionantes.