La isla de Lombok, vecina de Bali, en el centro del archipiélago indonesio, ofrece playas blancas casi desiertas y panorámicas sublimes. Entre colinas de un verde deslumbrante, montañas escarpadas y aguas turquesas, Lombok es rica en paisajes hechos a medida para la práctica del senderismo y los deportes náuticos.
Antiguo coto de caza de las familias reales, esta península que parece descolgarse del extremo sur de Bali se eleva sobre acantilados de piedra caliza que la convierten en un enorme mirador. Frente a la exuberante vegetación que caracteriza al resto de la isla, su gracia reside en el paisaje semiárido y rocoso.
El ideal de paraíso tropical se materializa en esta isla que aúna playas de arena blanca y aguas turquesa con paisajes cársticos, arrecifes de coral, junglas impenetrables y hasta un río subterráneo. Todo eso es Palawan, la más occidental de las Filipinas, que se despliega entre el mar de la China meridional y el de Sulu.
Allí donde las aguas del mar de Andamán confluyen con las del estrecho de Malaca, la isla de Langkawi se erige como uno de los destinos paradisíacos más destacados de malasia. Kilómetros de playa de fama mundial se funden con la espesa selva tropical, en una tierra mitológica donde existen tantas maneras de disfrutar como paisajes de ensueño.
Misteriosa y desconocida, Birmania, la actual Myanmar, ofrece un abanico impresionante de rincones por conocer. El lago Inle es uno de sus principales atractivos. Sus orillas concentran aldeas de casas construidas sobre pilares, más de cien templos budistas, huertos flotantes y unos mercados fascinantes.
Cuenta la leyenda que el Emperador de los Cielos, Augusto de Jade, ayudó a los vietnamitas a repeler el ataque por mar de la flota china. Jade envió una legión de dragones celestiales que escupían joyas contra los barcos invasores. la victoria que marcaría el origen del país esculpió esta preciosa bahía del Dragón Descendente, en vietnamita Ha Long.
Al pie del Himalaya, Cachemira ha representado siempre el jardín en el que refugiarse de los ardientes veranos de las llanuras del Ganges y del resto de la India. Srinagar, la capital, enclavada junto a un lago y rodeada de montañas, conserva uno de los conjuntos urbanos más interesantes de todo el país.
En el extremo suroeste de la India, el Estado de Kerala ofrece una imagen de paraíso tropical. Pero más allá de palmeras y playas, en su interior se extiende una compleja red de canales, ríos y lagos (backwaters) que se puede explorar a borde de casas-barco acondicionadas para vivir una aventura insólita y placentera.
El poder evocador del país del Himalaya se desencadena al completo en Pokhara y sigue regalando los oídos del viajero con sonidos excitantes: Machapuchare, Annapurna… Hasta que todas esas palabras se materializan en visiones tan seductoras que conviene no mirarlas directamente, sino reflejadas en el espejo del lago Fewa.
Encajado entre China e India se encuentra Bután, un pequeño país con un tamaño similar a Suiza, cuyo nombre significa “La Tierra del Dragón del Trueno”. Un reino de la felicidad que basa su modelo de desarrollo en la conservación del medio ambiente, pues más del 70 por ciento de su territorio sigue cubierto por bosques.
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