Asia

De lo más profundo de la memoria de la especie humana llega el escalofrío que produce el rugido del tigre: potente, telúrico, atávico. La admiración y pavor se mezclan con el asombro, la parálisis y la euforia. Con desdén y elegancia, el gran tigre deja atrás a los viajeros con un ronroneo que, irremediablemente, les hace sentir vivos.

El despilfarro que hasta entrado el siglo XX rodeaba a los amos y señores del norte de la India todavía se palpa en el rosario de extravagantes palacios que por el Rajastán han llegado a nuestros días transformados en hotel. Instalado en cualquiera de ellos es fácil soñarse maharajá, aunque sea por un día.

Sólo en Bagán quedan en pie más de dos mil pagodas, estupas y templos por una treintena de kilómetros a la redonda de esta ciudad en el corazón de la antigua Birmania, un país en el que contribuir a la edificación o el cuidado de estos santuarios budistas es toda una inversión de futuro que garantiza una buena reencarnación.

Benarés, a orillas del río Ganges, al norte de la India, es la ciudad sagrada del hinduismo. Es símbolo de espiritualidad y un importante centro religioso y cultural. Los “ghats” (escalinatas) del Ganges son lugares de peregrinación muy populares, donde los devotos acuden a lavar sus pecados y a purificar su alma.

Realizar un crucero fluvial por el delta del Mekong es una de las más placenteras aventuras que pueden disfrutarse en el sudeste asiático. Se navega por una maravilla natural que culmina con la antigua ciudad de Angkor y sus templos. el camino pasa por tres de las ciudades más fascinantes de la antigua Indochina: Saigón, Phnom Penh y Siem Reap.

Ocho siglos después, Mongolia mantiene vivo el recuerdo de Gengis Jan, el fundador de uno de los imperios más extensos de la historia. Las etapas fundamentales de su vida son las etapas que definen un itinerario para conocer la esencia del país con menor densidad de población del planeta. un viaje en busca del mito y la historia.

Shangri-la es la tierra de los dioses, la última frontera del viaje en China. Ese espacio donde el mundo chino y el tibetano se funden y se enfrentan, donde los ríos y pueblos que luego poblarán el sudeste asiático son todavía juguetes de la naturaleza. Un paraíso y una forma de vida que se rebelan ante las prisas de este mundo.

Adentrarse en la jungla húmeda y cálida a lomos de un elefante, en pos del tigre de Bengala, el leopardo o el rinoceronte indio, entre gritos y aullidos de animales desconocidos, en un ambiente saturado de olores intensos y colores brillantes, es una experiencia multisensorial que no se olvida en la vida.

La Friendship Highway, que une Lhasa y Katmandú, es la carretera más alta del planeta. En alguno de sus puntos llega a sobrepasar los 5.000 metros de altitud. Recorrerla es entrar en una nueva dimensión, en la que los conceptos de altura y profundidad no tienen nada que ver con los que se estilan en occidente.

Andando se llega lejos. Muy lejos. La expedición al Campamento Base del Everest, a 5.276 metros de altitud, por valles, laderas y cuestas vertiginosas, pone a prueba unas buenas piernas y una mente serena. La compensación a tanto sufrimiento deseado es la presencia palpable del gran Everest, el techo del mundo.